*本文數據資料源于美國財經媒體MarketWatch
Andrew Dean從美國空軍退伍之后做過一段時間的侍應生，在4年前投資購置了一批無人機設備，并且參加了熱成像認證的培訓課程，提高自身的業務能力，在科羅拉多州做無人機飛手，今年他的年收入有望突破20萬美元。
美國飛手普遍年入10萬美元
這樣的故事并不罕見，丹佛市線上社群Drone U的創始人Vic Moss表示：“操控無人機為房地產商拍一組照片，就可以賺好幾百美元。兼職無人機飛手每周可以賺500-600美元，全職無人機飛手每年可以賺10萬美元以上，如果在大品牌公司做飛手，每天甚至能凈賺3500美元。”
對于無人機飛手來說，他們每天的工作都是不一樣的。大多數飛手都是自由接單承包商，為大型公司或小型企業服務，他們利用無人機搜集土地的熱成像圖，為建筑物制作3D模型等等。對于很多飛手而言，無人機的出現為他們帶來了很多工作量，Vic Moss從1988年起就是丹佛市的專業攝影師，幾年前又新增了航拍攝影師的身份，航拍占據了他所有攝影工作的20%。
無人機門檻驟降，美國市場需求卻激增
盡管Andrew Dean年收入有望突破20萬美元，但剛開始并不是那么容易，他在一年時間里仍收不回成本，花費包括購置無人機，熱成像儀，筆記本電腦，參加培訓課程，考取認證執照，以及各種差旅支出。Andrew Dean說：“因為投入了不少成本，第一年我是虧損的。第二年我的大多數工作是為房地產商和建筑工地拍攝，賺了3萬美元。第三年美國遭受了強颶風的侵襲，我的訂單量激增，凈賺約8萬美元。今年則有望突破20萬美元。”
Andrew Dean指出他之所以能接到這么多訂單，主要是因為他取得了熱成像等級認證，這個等級認證一共有三級，取得每一級認證都需要花費2000美元。
無人機的價格從1000美元到10000美元之間，如果要搭載熱成像儀，最受歡迎的是DJI Inspire 2，價格約3000美元，再搭配上熱成像儀如FLIR、Zenmuse XT2，價格約10000美元。再高端一點的可以配備一套Inter Falcon 8，價格約40000美元。除此之外，充足的無人機電池，儲存卡也需要花費一大筆，另外無人機每年的保險還要2700美元，美國聯邦航空管理局還要求商業無人機飛手必須持有執照，費用為150美元，每2年要更換一次。
美國飛手如何接單
有一些公司會招募全職飛手，例如位于華盛頓的Measure公司就形容自己是無人機服務的供應商。還有一些公司扮演交易平臺的角色，例如DroneBase，客戶通過平臺下訂單，平臺合作飛手為這些訂單提供服務。DroneBase的客戶群體包括房地產商，建筑商，以及保險公司，他們往往需要一些航拍照片，這些訂單開價普遍在99-449美元之間，DroneBase多數全職飛手表示，他們20%的訂單來自于平臺，其余80%來自于口碑傳播的個人客戶。
Andrew Dean說：“DroneBase的無人機巡檢工作70美元一次，15分鐘就可以搞定，我能在一小時內完成三單這樣的任務。”
飛手專業化是不被行業淘汰的真理
隨著越來越多人投入無人機市場，例如簡單的地產項目工作簡單，競爭就會變得十分激烈，想要年入10萬美金的訣竅是專業化，Vic Moss表示，這一行賺最多錢的人通常擁有GIS和制圖經驗。而Andrew Dean幾乎壟斷了航空熱成像市場，全美國大概只有三四個人擁有這種專業知識，所以沒有競爭。
Andrew Dean最新的項目是協助拉斯維加斯會議中心斥資14億美元改建的工作提供航拍和制圖，這一項目會讓他凈賺20萬美元，實際上無人機拍攝過程只需要14天，但后面的制圖時間卻需要4個月。
Vic Moss最后說：“雖然越來越多的人想做高薪無人機飛手，但他們還有足夠的提升升空間，這就像攝影，當數字革命來臨時，每個人都可以買一臺數碼相機，稱自己為攝影師。這就是現在無人機行業的情況，也是自由市場的本質，市場將會飽和，然后會回落，但永遠不要做價格競爭，要做質量競爭。”
